E' difficile, per noi occidentali, comprendere completamente il concetto di Shoong,secondo un il maestro di Tai Chi Chuan Cheng Man-Ch'ing la condizione di Shoong dipende da un particolare equilibrio della testa, ma non c'è modo di insegnarlo:o lo abbiamo, e quindi abbiamo la possibilità di ottenere qualche risultato nella pratica dello Yoga o nelle altre tecniche di "Alchimia Interiore" o non lo abbiamo. In realtà non sarebbe impossibile imparare ad essere "Shoong", basterebbe seguire alla lettera le indicazioni scritte in qualsiasi buon manuale di Tai Chi Chuan o di Chi Kung : allungare la testa verso l'alto e l'osso sacro verso il basso, abbassare le anche, rilassare la vita, il petto, le spalle collo,far scendere i gomiti e respirare in maniera profonda e naturale. L'uomo, nel corso della sua evoluzione, ha "disimparato a respirare" . Ad un'in-spirazione forzata e superficiale , segue di solito un'e-spirazione veloce e sonora, una specie di svuotamento che assomiglia più che altro ad un sospiro di sollievo . Percepiamo, cioè, l'inspirazione come "fase attiva", da eseguire in contrazione, e l'espirazione come" fase passiva", da eseguire in rilassamento, invertendo il ritmo e la"qualità" dell'atto respiratorio! Il ritmo naturale Un individuo sano non deve compiere nessuno sforzo per in-spirare se non quello di rilassare i muscoli intercostali (con conseguente abbassamento della gabbia toracica) ed il diaframma toracico. L'inspirazione è la fase passiva ("Yin") dell'atto respiratorio, durante la quale l'aria proveniente dall'ambiente esterno penetra nel nostro organismo Durante l'espirazione immettiamo nell'ambiente esterno qualcosa proveniente dal nostro organismo:una serie di sostanze nocive prodotte da una serie di reazioni chimiche (tra cui la trasformazione dell'emoglobina in ossiemoglobina)connesse con l'atto respiratorio. L'espirazione, come tutti i processi organici d'eliminazione di scorie, è una fase attiva ("Yang")ed ha bisogno di uno sforzo muscolare, una leggera tensione verso l'interno di quasi tutti i muscoli del bacino e del torace. Prima di inspirare e prima di espirare, l'organismo fa due piccole pause dette "apnea alta"(a polmoni pieni d'aria) ed "apnea bassa" (a polmoni vuoti). Questo porta a dividere l'atto respiratorio in 4 fasi: 1) Inspirazione ("espansione"o "ricezione") 2) Apnea alta ("punto morto superiore"). 3) Espirazione ("compressione" o "emissione"). 4) Apnea bassa ("punto morto inferiore"). La suddivisione in quattro fasi ( una passiva o"Yin",una attiva "Yang", una neutra preparatoria alla fase "Yin" ed una neutra preparatoria alla fase "Yang") è comune a tutti i fenomeni naturali: alla notte (fase di ricezione, fredda,Yin) fanno seguito l'alba (corrispondente all'apnea alta), il giorno (fase attiva,calda,Yang) e il tramonto (corrispondente all'apnea bassa). All'inverno (fase di ricezione,Yin) la primavera,l'estate (Yang)e l'autunno. per avere un'idea del ritmo respiratorio naturale posso fare un esercizio di respirazione ritmata: 1-seduto comodamente, riscaldo le mani sfregando i due palmi uno contro l'altro. 2-massaggio le braccia e le scuoto per sciogliere le tensioni delle spalle. 3-quando le mani cominciano a "formicolare"le appoggio, una sull'altra,sulle cosce. 4-mi concentro sul 2°Chakra (un punto situato sotto l'ombelico,più o meno in corrispondenza dell'utero,nelle donne,e della prostata, negli uomini). 5-inspiro contando mentalmente 1,2,3,4 avendo cura di non contrarre e sollevare le spalle. 6-resto in apnea alta contando mentalmente 1,2. 7-espiro contando mentalmente 1,2,3,4 e mantenendo l'attenzione sul 2° Chakra. 8-resto in apnea bassa contando mentalmente 1,2. 9-ripeto le fasi 5,6,7,8 per un minimo di 8 ed un massimo di 108 volte. Sono indicazioni chiare e precise, senza alcun significato nascosto, eppure per noi occidentali sono quasi impossibili da mettere in pratica correttamente. La percezione che abbiamo del nostro corpo è condizionata dalle abitudini e dai modelli estetici che ci sono proposti dalla società: stare dritti per noi significa allargare le spalle all'indietro e tendere i muscoli del collo; avere un bel corpo significa avere i fianchi stretti, gli addominali ipertonici, i glutei contratti…Da una parte, quindi, le ore che passiamo davanti al computer, in automobile o comunque seduti in maniera scorretta contribuiscono ad irrigidire il bacino, le spalle e la schiena, dall'altro, almeno per chi cerca di "tenersi in forma", L'esercizio fisico è quasi sempre basato sull'allenamento di determinate fasce muscolari (i grandi retti dell'addome,i dorsali,i deltoidi,i pettorali,i bicipiti,i quadricipiti femorali) il risultato è uno squilibrio posturale spesso più difficile da correggere negli sportivi e nei "palestrati"che in chi fa vita sedentaria. Concentrare l'attenzione solo su determinate fasce muscolari ci porta,con il tempo, a percepire come "corretto" solo il movimento prodotto dalla tensione di "quelle" fasce muscolari, così prima di muovere un braccio contrarrò i muscoli delle spalle,prima di alzare la testa i muscoli del collo ,prima di sedermi i muscoli della schiena e delle cosce…. Le contrazioni che precedono i nostri movimenti volontari,oltre ad essere inutili e dannose per il nostro organismo(è come se girassimo in auto con il freno a mano perennemente tirato)sono automatiche:la persona che prima di cominciare a camminare contrae i muscoli del collo e della schiena non ne sarà consapevole e percepirà il suo movimento come giusto e "naturale". Per questo è così difficile,per un maestro orientale,insegnare ad essere Shoong. Per un allievo con una percezione limitata del proprio corpo allungare la testa verso l'alto significa tendere i muscoli del collo ,abbassare le anche contrarre i muscoli dell'addome,i glutei e le cosce,respirare in maniera profonda alzare le spalle e gonfiare i muscoli del torace . La respirazione naturale Se chiediamo ad una persona di in-spirare profondamente ,nel 90% dei casi allargherà le narici,alzerà gli zigomi ,gonfierà il torace spingendo in alto lo sterno ed aspirerà rumorosamente quanta più aria possibile. L'intenzione è quella di aumentare il volume della cassa toracica,ma in realtà l'allargamento del petto provocato dal movimento dello sterno in avanti e verso l'alto è solo apparente:i muscoli intercostali si contraggono ed il diaframma tende a salire e ad "ancorarsi"alle ultime costole,dette vacanti. Il risultato è una riduzione,anche del 70%, dello spazio a disposizione dei polmoni. Nell'uomo le costole hanno il compito di sostenere e proteggere il cuore e i polmoni ed è per svolgere meglio la loro funzione di "corazza"che sono quasi tutte saldate ad una delle ossa più dure del corpo umano,lo sterno . "Quasi tutte", perché le ultime,quelle immediatamente sopra il fegato (a destra) e la milza (a sinistra),mantengono una certa autonomia di movimento. Sono le costole "vacanti",libere cioè di espandersi in avanti e di lato. Durante l'in-spirazione, l'allargamento di questa "fascia,unito al rilassamento del diaframma,permette la massima immissione d'aria nell'organismo . I polmoni si allungano verso il basso assumendo una conformazione a pera" e provocando una leggera compressione degli organi interni con conseguente allargamento della fascia addominale. L'aumento della pressione interna (e la sua diminuzione durante l'e-spirazione)stimola ,con effetti benefici sull'organismo,le funzioni delle ghiandole surrenali,del fegato,del pancreas,delle ovaie… L'in-spirazione naturale dovrebbe quindi essere percepita come un movimento d'espansione laterale e verso il basso ,mentre per la maggior parte di noi si risolve in una tensione in avanti e verso l'alto del torace.